London có nhiều công trình nổi tiếng, nhưng hình ảnh chiếc đồng hồ khổng lồ bên cạnh Cung điện Westminster vẫn mang sức nhận diện đặc biệt hiện nay. Tháp đồng hồ Big Ben gắn với lịch sử nước Anh, kiến trúc Gothic Revival và tiếng chuông quen thuộc của thủ đô.
Hơn một thế kỷ rưỡi tồn tại, công trình không chỉ thực hiện nhiệm vụ báo giờ mà còn trở thành biểu tượng văn hóa, xuất hiện trong phim ảnh, truyền hình và nhiều sự kiện quan trọng của Vương quốc Anh.
Tháp đồng hồ Big Ben thực chất có tên gọi là gì?
Nhiều người thường dùng Big Ben để gọi toàn bộ tòa tháp cạnh Cung điện Westminster. Tuy nhiên, xét về lịch sử, Big Ben thực chất là biệt danh của Great Bell, quả chuông lớn nhất nằm bên trong tháp. Trong phần lớn thời gian tồn tại, tòa tháp được gọi là Clock Tower.
Năm 2012, công trình chính thức mang tên Elizabeth Tower để kỷ niệm 60 năm trị vì của Nữ hoàng Elizabeth II. Dù vậy, Big Ben đã trở thành tên gọi quen thuộc với công chúng và khách du lịch quốc tế. Vì thế, tháp đồng hồ Big Ben vẫn thường được dùng khi nhắc đến cả tòa tháp, đồng hồ và hệ thống chuông. Có thể hiểu đơn giản: Big Ben là Great Bell, Elizabeth Tower là tên chính thức của tháp, Great Clock là hệ thống đồng hồ, còn Palace of Westminster là tòa nhà Quốc hội Anh.
Lịch sử của tháp đồng hồ Big Ben
Lịch sử công trình bắt đầu từ trận hỏa hoạn năm 1834, khi phần lớn Cung điện Westminster cũ bị phá hủy. Chính phủ Anh sau đó tổ chức cuộc thi thiết kế tòa nhà Quốc hội mới và phương án mang phong cách Gothic của kiến trúc sư Charles Barry được lựa chọn vào năm 1836.
Quá trình xây dựng tháp bắt đầu năm 1843. Đến năm 1859, đồng hồ đi vào hoạt động và Great Bell bắt đầu vang lên. Những dấu mốc này đưa tháp đồng hồ Big Ben trở thành một phần quan trọng của cảnh quan London và là nhân chứng cho nhiều giai đoạn lịch sử nước Anh.
Tháp Big Ben ở đâu và xung quanh có gì?
Công trình nằm ở đầu phía bắc Cung điện Westminster, bên bờ sông Thames, ngay trung tâm London. Đây là khu vực tập trung nhiều địa danh lịch sử, chính trị và du lịch quan trọng. Vị trí của tháp đồng hồ Big Ben rất dễ nhận biết vì nằm sát Houses of Parliament.
Kiến trúc đặc biệt của tháp đồng hồ Big Ben
Một yếu tố tạo nên sức hút của tháp đồng hồ Big Ben là phong cách Gothic Revival với nhiều chi tiết trang trí cầu kỳ. Elizabeth Tower cao khoảng 96 mét, được xây dựng chủ yếu bằng gạch và có lớp đá bên ngoài. Phần mái nhọn cùng tỷ lệ thẳng đứng tạo nên hình dáng dễ nhận diện.
Tòa tháp có bốn mặt đồng hồ hướng về bốn phía của London. Mỗi mặt có đường kính khoảng 7 mét, trong khi kim phút dài khoảng 4,2 mét. Các chữ số La Mã góp phần tạo nên vẻ cổ điển cho công trình. Phía dưới mỗi mặt đồng hồ còn có dòng chữ Latin liên quan đến Nữ hoàng Victoria.
Big Ben là quả chuông như thế nào?
Một điểm thú vị khi tìm hiểu tháp đồng hồ Big Ben là Big Ben không phải tên chính thức của đồng hồ. Đây là biệt danh dành cho Great Bell, quả chuông lớn nhất trong tháp. Quả chuông hiện tại nặng khoảng 13,7 tấn và được Whitechapel Bell Foundry đúc năm 1858, sau khi quả chuông đầu tiên bị nứt trong quá trình thử nghiệm.
Từ năm 1923, tiếng chuông được BBC sử dụng trong các chương trình phát thanh, giúp âm thanh Big Ben được biết đến rộng rãi ngoài nước Anh. Sự kết hợp giữa cơ khí và âm nhạc tạo nên nét văn hóa đặc biệt: ngay cả khi không nhìn thấy tòa tháp, nhiều người vẫn có thể liên tưởng đến Big Ben qua tiếng chuông.
Đồng hồ Big Ben hoạt động như thế nào?
Bên trong tháp đồng hồ Big Ben là hệ thống cơ khí được thiết kế với yêu cầu cao về độ chính xác. Bộ máy nổi tiếng với cơ chế double three-legged gravity escapement. Cơ chế này giúp giảm ảnh hưởng của gió và các yếu tố bên ngoài lên con lắc, nhờ đó những kim đồng hồ lớn vẫn vận hành ổn định.
Một chi tiết đặc biệt là việc điều chỉnh thời gian từng được thực hiện bằng các đồng penny cũ. Chúng được đặt lên con lắc nhằm tạo ra những thay đổi rất nhỏ về trọng tâm và tốc độ dao động. Khi thêm một đồng penny, chuyển động của đồng hồ có thể được điều chỉnh khoảng vài phần mười giây mỗi ngày.
Vì sao Big Ben trở thành biểu tượng nước Anh?
Big Ben không trở thành biểu tượng chỉ nhờ kích thước hay vẻ ngoài nổi bật. Công trình có vị trí đặc biệt vì gắn trực tiếp với Cung điện Westminster, trung tâm hoạt động của Quốc hội Vương quốc Anh. Theo thời gian, hình ảnh tháp đồng hồ Big Ben xuất hiện rộng rãi trong phim ảnh, truyền hình, bưu thiếp, sản phẩm lưu niệm, sách báo và các chương trình quảng bá du lịch.
Trong thời đại tin tức online, hình ảnh tòa tháp tiếp tục gắn với những nội dung về Quốc hội Anh, các sự kiện hoàng gia và nhiều thời khắc quan trọng. Qua đó, Big Ben đã vượt khỏi chức năng của một chiếc đồng hồ để trở thành hình ảnh đại diện quen thuộc cho London và nước Anh.
Cuộc đại trùng tu của tháp đồng hồ Big Ben
Sau hơn 150 năm hoạt động, Elizabeth Tower cần được bảo tồn toàn diện. Năm 2017, công trình bước vào dự án sửa chữa lớn nhằm bảo vệ kiến trúc và hệ thống đồng hồ cho các thế hệ tiếp theo. Trong thời gian thi công, phần lớn tiếng chuông Big Ben được tạm ngừng nhằm bảo đảm an toàn, chỉ vang lên trong một số dịp đặc biệt.
Các hạng mục quan trọng gồm sửa chữa lớp đá bên ngoài, khôi phục mái và chi tiết trang trí, bảo tồn bốn mặt đồng hồ, tháo sửa bộ máy cơ khí, cải thiện điều kiện an toàn và hệ thống chiếu sáng. Màu xanh Prussian blue cũng được phục hồi trên các mặt đồng hồ, thay cho diện mạo màu đen mà nhiều du khách từng quen thuộc.
Những điều thú vị về Big Ben
Big Ben chứa đựng nhiều chi tiết đáng chú ý. Great Bell nặng khoảng 13,7 tấn, Elizabeth Tower cao khoảng 96 mét và hệ thống có bốn mặt đồng hồ. Đồng hồ hoạt động từ năm 1859, còn tiếng chuông được BBC phát sóng từ năm 1923.
Kinh nghiệm tham quan Big Ben khi đến London
Du khách muốn ngắm tháp đồng hồ Big Ben có thể lựa chọn nhiều vị trí. Westminster Bridge là góc phổ biến để quan sát tòa tháp và Cung điện Westminster. Bờ nam sông Thames mang lại góc nhìn rộng hơn, phù hợp khi muốn đưa cả dòng sông và quần thể Westminster vào cùng khung hình.
Nếu muốn tham quan bên trong Elizabeth Tower, khách nên kiểm tra thông tin chính thức của UK Parliament trước chuyến đi. Các tour có điều kiện riêng và số lượng giới hạn, vì vậy việc tìm hiểu trước sẽ giúp chủ động hơn thay vì đến trực tiếp khi chưa đặt chỗ.
Tổng kết
Tháp đồng hồ Big Ben không chỉ là địa điểm nổi tiếng tại London mà còn hội tụ lịch sử, kiến trúc, kỹ thuật và văn hóa Anh. Từ Great Bell nặng hàng tấn, bốn mặt đồng hồ cho đến Elizabeth Tower cao khoảng 96 mét, mỗi chi tiết đều góp phần tạo nên bản sắc riêng.
Sau hơn một thế kỷ rưỡi, công trình vẫn là biểu tượng dễ nhận biết của thủ đô Anh. Việc hiểu đúng tên gọi, lịch sử, kiến trúc, hệ thống chuông và quá trình bảo tồn giúp người đọc có cái nhìn đầy đủ hơn về Big Ben.
Độc giả ojaiconcertseries.com có thể lưu lại những thông tin trên khi tìm hiểu hoặc chuẩn bị hành trình khám phá London.
Nguồn: Sưu tầm
